歯周病と完治について考える

歯周病は完治するのでしょうか？この問いに対する答えは複雑です。まずは歯周病の性質を理解することから始めましょう。

歯周病の本質

歯周病は歯の周囲組織に影響を与える炎症性疾患です。この疾患は主に細菌感染によって引き起こされます。歯と歯肉の境目に形成されるプラーク（歯垢）中の細菌が原因となります。

歯周病の進行過程はどのようなものでしょうか？初期段階では歯肉炎として始まります。この時点では歯肉の炎症のみで、骨への影響はありません。適切な治療を行えば完全に回復可能です。

しかし、治療せずに放置すると歯周炎へと進行します。歯周炎になると歯を支える歯槽骨が溶けていきます。この段階になると「完治」という概念が変わってきます。

歯周病治療の目標

歯周病治療の主な目標は何でしょうか？それは以下の通りです。

1. 炎症のコントロール
2. 細菌感染の除去
3. 歯周ポケットの減少
4. これ以上の骨吸収を防ぐこと

適切な歯周治療により、炎症は改善し、病状は安定します。しかし、一度失われた歯槽骨は完全には元に戻りません。この点で「完全な元通りの状態」という意味での完治は難しいと言えます。

歯周病の「寛解」という概念

歯周病においては「完治」よりも「寛解」という考え方が適切です。寛解とは、疾患が存在するものの、症状がコントロールされている状態を指します。

適切な治療により歯周病は寛解状態に持ち込むことができます。この状態では以下のような特徴があります。

• 歯肉の発赤・腫脹がない
• 出血が認められない
• 歯の動揺が減少または安定している
• 歯周ポケットが浅くなっている

この寛解状態を維持するためには、患者さん自身によるセルフケアと定期的なプロフェッショナルケアが不可欠です。

歯周病治療のステップ

効果的な歯周病治療はどのように進めるのでしょうか？一般的に以下のステップで行われます。

1. 歯周基本治療（プラークコントロール・スケーリング・ルートプレーニング）
2. 再評価
3. 必要に応じた歯周外科治療
4. 再評価
5. サポーティブペリオドンタルセラピー（SPT）

特に重要なのは最後のSPTです。これは定期的なメンテナンスのことで、歯周病の再発を防ぐために欠かせません。

まとめ：歯周病との付き合い方

歯周病は「完治」ではなく「コントロール」する疾患と考えるべきでしょう。一度罹患すると、生涯にわたって付き合っていく必要があります。

しかし、正しいホームケアと定期的な歯科受診を続けることで、歯周病の進行を抑え、歯を長く保つことが可能です。歯周病は「完全に治す」というよりも、「上手に付き合う」疾患なのです。

あなたは定期的な歯科検診を受けていますか？歯周病予防のために、半年に一度の検診をお勧めします。早期発見・早期治療が何よりも重要です。

歯周病について不安や疑問があれば、歯科医院で相談してみてはいかがでしょうか。あなたのお口の健康を守るために、専門家のアドバイスを受けることが大切です。