歯周病は痛みがなくても進行します

歯周病は、痛みがなくても静かに進行する恐ろしい病気です。初期段階では自覚症状がほとんどないため「サイレントディジーズ（静かな病気）」とも呼ばれています。

なぜ痛みを感じないのでしょうか？

歯周病は歯を支える歯ぐき（歯肉）や骨（歯槽骨）が細菌感染により炎症を起こし、徐々に破壊される病気です。初期段階では、歯と歯ぐきの境目にプラーク（細菌の塊）が溜まり、歯肉炎を引き起こします。このとき、歯ぐきは赤く腫れ、歯ブラシで磨くと出血することがありますが、痛みはほとんど感じません。

なぜでしょうか？それは歯肉の中の神経が痛みを感じにくい構造になっているからです。また、炎症が慢性的に起こることで、身体が痛みに慣れてしまうという面もあります。

気づかない間に進行する歯周病

歯周病は以下のように進行していきます：

1. 歯肉炎：歯ぐきの炎症のみで、骨は破壊されていない状態
2. 軽度歯周炎：歯を支える骨がわずかに破壊され始める
3. 中等度歯周炎：骨の破壊が進み、歯がグラつき始める
4. 重度歯周炎：骨の破壊が著しく進行し、歯が抜け落ちる危険がある

多くの方は、歯がグラつき始める中等度以降になってはじめて異変に気づきます。しかし、この段階ではすでに骨の破壊が進んでおり、完全に元の状態に戻すことは難しくなっています。

歯周病の注意すべきサイン

痛みがなくても、以下のような症状があれば歯周病の可能性があります：

• 歯磨き時の出血
• 歯ぐきの赤みや腫れ
• 口臭が気になる
• 歯ぐきが下がって歯が長く見える
• 歯と歯の間に隙間ができる
• 歯がグラつく感じがある

これらの症状が一つでもあれば、早めに歯科医院で検査を受けることをお勧めします。

予防と早期発見が大切

歯周病は、予防と早期発見が何より重要です。

予防のポイント

• 正しいブラッシング方法で毎日のケアを行う
• 歯間ブラシやフロスで歯と歯の間もきれいにする
• 定期的に歯科医院でクリーニングを受ける
• 禁煙する（喫煙は歯周病のリスクを高める）
• バランスの良い食生活を心がける

なぜ定期検診が必要か

歯周病の進行度を正確に判断するには、歯科医師による専門的な検査が必要です。歯周ポケット（歯と歯ぐきの間の溝）の深さを測る検査や、レントゲン撮影による骨の状態確認など、ご自身では判断できない検査があります。

痛みがなくても、半年に一度は歯科検診を受けることで、歯周病の早期発見・早期治療につながります。

あなたの口の中で、今この瞬間も歯周病が静かに進行しているかもしれません。痛みを感じないからといって安心せず、定期的な検診で歯と口の健康を守りましょう。