歯周病の主な原因とは―日本歯周病学会専門医の解説

歯周病は日本人の成人の約8割が罹患しているといわれる国民病です。歯を失う原因の第一位となっていますが、その主な原因は何でしょうか？今回は歯周病の原因について詳しく解説します。

歯周病の主な原因

歯周病の主な原因は**歯垢（プラーク）**です。歯垢とは歯の表面に付着する細菌の塊であり、約300種類以上の細菌が存在しています。この細菌が産生する毒素や酵素が歯周組織を破壊することで歯周病が進行します。

歯周病を引き起こす主な因子

1. 初発因子（一次因子）
   • 歯垢（プラーク）中の細菌
   • 歯石（石灰化した歯垢）
2. 修飾因子（二次因子）
   • 全身的因子：糖尿病、喫煙、ストレスなど
   • 局所的因子：不適合な補綴物、歯列不正、食片圧入など

歯垢中の細菌が産生する毒素は、歯肉に炎症を引き起こします。この炎症が進行すると、歯を支える骨が溶かされていきます。その結果、歯がグラグラして最終的には抜歯に至るのです。

歯周病原性細菌とは

歯周病の発症や進行に特に関与する細菌を歯周病原性細菌と呼びます。主な歯周病原性細菌には以下のようなものがあります。

• Porphyromonas gingivalis（P.g菌）
• Tannerella forsythia（T.f菌）
• Treponema denticola（T.d菌）

これらの細菌は「レッドコンプレックス」と呼ばれ、特に歯周病との関連が強いことが知られています。歯周ポケット内にこれらの細菌が増殖すると、歯周組織の破壊が加速します。

喫煙と歯周病の関係

喫煙は歯周病の重大なリスク因子です。タバコに含まれるニコチンには血管収縮作用があり、歯肉の血流を低下させます。その結果、以下のような問題が生じます。

1. 歯周組織の修復能力の低下
2. 免疫機能の低下
3. 歯周病原性細菌の増加

喫煙者は非喫煙者に比べて、歯周病の発症リスクが約2〜6倍高いといわれています。あなたは喫煙習慣がありますか？もしあれば、歯周病予防のためにも禁煙を考えてみてはいかがでしょうか。

糖尿病と歯周病の関係

糖尿病も歯周病の重要なリスク因子です。血糖コントロールが不良な糖尿病患者さんでは、以下の理由から歯周病が進行しやすくなります。

1. 免疫機能の低下
2. コラーゲン代謝の異常
3. 微小血管障害

興味深いことに、歯周病と糖尿病は相互に影響し合います。歯周病を治療することで血糖コントロールが改善するという研究結果も報告されています。糖尿病の方は、歯周病の定期的なチェックを受けることが特に重要です。

歯周病予防のために必要なこと

歯周病を予防するためには、以下の点に注意することが大切です。

1. 正しい歯磨き：歯と歯肉の境目（歯頸部）を丁寧に磨きましょう
2. デンタルフロスや歯間ブラシの使用：歯ブラシだけでは取り除けない歯間部の歯垢を除去しましょう
3. 定期的な歯科検診：3〜6ヶ月に一度の定期検診を受けましょう
4. 生活習慣の改善：禁煙や血糖コントロールなど全身的な健康管理も重要です

あなたは正しいブラッシング方法を実践していますか？歯周病予防の第一歩は、日々の適切なプラークコントロールにあります。

まとめ

歯周病の主な原因は歯垢（プラーク）中の細菌です。これに加えて、喫煙や糖尿病などの修飾因子が歯周病の進行を加速させます。歯周病を予防するためには、正しい歯磨きと定期的な歯科検診が欠かせません。

歯周病は初期症状に乏しいため、自覚症状がないうちに進行していることが多いです。あなたの歯肉から出血はありませんか？それは歯周病の初期サインかもしれません。早めに歯科医院を受診し、専門的なケアを受けることをお勧めします。